สิงโตเป็นสัญลักษณ์ที่หลากหลายมาก เป็นแบบอย่างของคุณลักษณะแห่งความสง่างาม ความแข็งแกร่ง ความกล้าหาญ ความยุติธรรม และความแข็งแกร่ง โดยทั่วไปเรียกว่า "ราชาแห่งสัตว์ร้าย" มันเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจและอำนาจของกษัตริย์ แต่ในฐานะสิงโต มันมักจะเกี่ยวข้องกับแม่ผู้ยิ่งใหญ่และการปกป้อง
ลักษณะของสิงโตมีมาแต่โบราณทั่วโลก บางคนนับถือสิงโตตัวเมียในฐานะผู้จัดเตรียมความภาคภูมิใจ และความหมายของความรอบคอบและทักษะการล่าสัตว์ยังคงไม่บุบสลาย ตัวอย่างเช่น ในอียิปต์ สฟิงซ์มีร่างของสิงโต ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ของเทพธิดาผู้ปกป้องฟาโรห์ในชีวิตหลังความตาย เทพแห่งดวงอาทิตย์มิทราสเป็นเทพสุริยะที่เกี่ยวข้องกับสิงโต และมักมีรูปหัวสิงโต
นักประวัติศาสตร์แนะนำว่าเทพธิดาแห่งการเต้นรำและการคุ้มครองขี้เล่นปรากฏในภาพประกอบในยุคแรกๆ ว่ามีหัวของสิงโตตัวเมียแทนที่จะเป็นแมวในบ้าน เทพองค์อื่นๆ ในวิหารแพนธีออนของอียิปต์มีรูปร่างเหมือนสิงโต รวมถึงเพื่อนที่ดุร้ายของผู้หญิงและเด็ก Sekhmet และลูกชายของ Bast Maahes เทพเจ้าแห่งสงคราม
เรื่องราวและศิลปะในตะวันออกกลางแสดงให้เห็นว่าสิงโตเป็นตัวแทนของกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ เทพเจ้าและเทพธิดาในภูมิภาคนี้มักมีสหายสิงโต ตัวอย่าง ได้แก่ อิชทาร์กับราชรถลากสิงโต และอินันนา ซึ่งยืนอยู่บนหลังสิงโตตัวเมียสองตัว ภาพเหล่านี้พาดพิงถึงสิงโตว่าเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งและอำนาจอันยิ่งใหญ่ การเชื่อมต่อแน่นแฟ้นยิ่งขึ้นด้วยทางเข้าเมืองใหญ่และวัดต่างๆ ที่มีประตูสิงโตและรูปปั้นขนาบข้างเป็นผู้ปกป้อง
ชาวพุทธชาวจีนวาดภาพสิงโตว่าเป็นสัตว์ที่มีความยิ่งใหญ่ เชื่อกันว่าสิงโตปกป้องมนุษย์จากผีและปีศาจ เป็นผลให้สถาปัตยกรรมทั่วประเทศจีนมีสิงโตอยู่ที่ทางเข้าและยืนเฝ้ายามเฝ้าระวัง ชาวทิเบตมีความเชื่อคล้ายกัน โดยเชื่อมโยงการคุ้มครองกับสิงโตหิมะ ความแตกต่างที่สำคัญคือสิงโตหิมะที่กล้าหาญเป็นตัวแทนของธาตุดินแทนที่จะเป็นสมาคมไฟ